Monoi-Tahiti.com, les monoï de Tahiti Heïva

On sait que la vanille de Tahiti a été introduite par l'amiral Hamelin au 19 siècle à partir de plants des Philippines mais on se perdait en conjectures sur l'origine géographique et le genre de cette vanille car on ne la trouve nulle part à l'état naturel.

Une équipe de chercheurs de l'UCR (Université de Californie Riverside- Department of Botany and Plant Sciences) dirigée par Pesach Lubinsky a identifié ses origines et expliqué son parcours à travers les navires de commerce espagnols et français.

Les plants importés des Philippines avaient été eux-mêmes apportés par les Galions de Manille, ces navires de commerce espagnols qui reliaient le Mexique aux Philippines de 1565 à 1815 et qui transportaient des porcelaines chinoises, de la soie, de l'ivoire, des épices et autres denrées vers Mexico en échange d'argent.

Le voyage de la vanille de Tahiti commence donc dans les forêts tropicales du Guatemala mais malgré toutes les recherches aucune "vanilla tahitensis" ne s'y trouve

La surprise vient que les résultats d'analyse des ADN nucléaires et chloroplastiques de plus de 40 variétés de vanille provenant du monde entier montrent que "vanilla tahitensis" est un hybride de "vanilla planifolia" et "vanilla odorata" et confirment ce parcours.

"Vanilla planifolia", plus connue sous le nom de vanille Bourbon, a été la première espèce cultivée dans un but commercial principalement à Madagascar et en Indonésie.
"Vanilla odorata" est une vanille très rare que l'on trouve dans les forêts de Belize (au sud de Mexico) et du Guatemala et elle n'a jamais été cultivée.

Lubinski pense que les Mayas géraient les ressources de leurs forêt pour la culture du cacao et obtenir le chocolat dont ils étaient friands et qu'ils cultivaient également la vanille, épice qui leur servait à parfumer ce chocolat. Les Mayas auraient introduit différentes espèces de cacao et plants de vanilles qui poussaient dans les forêts avoisinantes. Des espèces jusqu'alors géographiquement éloignées se seraient hybridées lorsqu'elles ont été rapprochées.
Voilà commence l'histoire de la vanille de Tahiti, une création des Mayas.

Pesach Lubinsky, a postdoctoral researcher in UC Riverside's Department of Botany and Plant Sciences, attends to a vanilla orchid.

Photo credit: UCR Strategic Communications.

L'intérêt de cette découverte est la possibilité de créer de nouvelles espèces et aussi de regénérer vanilla tahitensis existante.

L'EPIC Vanille de Tahiti est associé au programme de recherche 2009 au Belize et au Guatemala.

source:
Tahitian Vanilla Originated in Maya Forests, Says UC Riverside Botanist Team led by Pesach Lubinsky identifies enigmatic orchid’s origins; traces its Pacific voyage via Spanish and French trading ships (August 21, 2008).
http://newsroom.ucr.edu/cgi-bin/display.cgi?id=1911

La vanille que vous avez achetée présente des points blanc ou de minuscules batonnets brillants. Au lieu de penser que la vanille est de mauvaise qualité voire moisie, il faut se dire que l'on acheté une vanille "planifolia" d'excellente qualité.

Il s'agit de cristaux de vanilline qui se sont formés. Il ne faut surtout pas retirer ces cristaux, ce qui reviendrait à se priver d'une partie de l'arôme.

Ces cristaux peuvent aussi se former après que vous l'ayez reçue, en particulier si vous la conservez dans un endroit frais (jamais dans le réfrigérateur).

Ce phénomène n'existe pratiquement jamais sur la variété "tahitensis" (de Polynésie Française).

"Vanilla Tahitensis" ou vanille Tahiti ne veut pas dire vanille de Tahiti quand ces deux mots sont associés à vanille de Papouasie Nouvelle Guinée ou quand certaines gousses sont vendues sous l'appellation "vanilla tahitensis" sans autre précision voire comme on en peut en trouver sur des sites genre ebay sous l'appellation "vanille tahiti" alors que la photo nous montre des gousses noires de "vanille planifolia" et le prix indiqué est trop bas pour être de la "vanille de Tahiti" qui est le "beluga" de la vanille.

Encore une fois le consommateur est trompé par des professionnels peu scrupuleux, jouant sur les mots. Il en va de la vanille comme du monoï qui lui est censé être protégé par une Appellation d'Origine (Monoï de Tahiti AO) ce qui n'empêche pas des fabriquants de vendre sous le nom "monoï "de l'huile de coco de n'importe quelle provenance à laquelle on a rajouté du parfum, "monoï" qui n'a évidemment aucune des propriétés du "Monoï de Tahiti AO" qu'attend le consommateur.

Ce phénomène trouve son origine par le fait que des plantations de vanille de Papouasie ont été faite avec des boutures de "vanilla tahitensis" mais aussi de "vanille planifolia" et qu'à la récolte tout est mélangé.

Le résultat, une vanille qui n'est pas désagréable mais qui n'a rien à voir avec le parfum sucré, fruité, envoûtant et puissant aux notes de pain d'épices, de pruneaux qu'apprécient les amateurs de vanille de Tahiti - la vanille de Tahiti possède 10 composants aromatiques contre quatre pour la vanille de Madagascar, ce qui en fait une vanille de bouche.

Les gousses de PNG sont plus noires, moins souples, moins charnues au parfum moins capiteux mais proche cependant de celui de la vanille bourbon avec des notes boisées, poivrées et amandées. D'ailleurs cette vanille "givre" alors que ce phénomène est très rare voire inexistant sur la Tahiti.

vanille de Tahiti de 16 / vanille bourbon de 17/18 / vanille PNG de 16

Il est à souhaiter que l'EPIC vanille créé en 2003 prenne très vite des dispositions pour protéger son appellation avant que les consommateurs trompés ne se détournent de la vraie vanille de Tahiti.

L'appellation "tahitensis" devrait être réservée à la vanille de Polynésie Française, les autres devraient porter l'appellation "planifolia", l'appellation "bourbon" étant réservée à la "planifolia" de Comores, Madagascar et La Réunion.

Méfiez-vous aussi des vanilles commercialisées sur E-Bay par des vendeurs particuliers. En Polynésie presque tous ceux qui ont un bout de terre cultivent de la vanille, ce n'est pas pour autant qu'ils sont "bons préparateurs" et souvent vous achetez de l'eau! oui de l'eau. Les commerçants officiels sont obligés de soumettre leurs expéditions à des contrôles validant la teneur en eau maximum, ce que ne font pas les vendeurs particuliers.

En croyant faire une bonne affaire, vous passez à côté d'un parfum exceptionnel.